R E P O R T A J E

FESTIVAL COUNTRY RENDEZ-VOUS de CRAPONNE

Julio 2006

Por Jordi Rius

Hasta la gasolinera formaba parte del “look” country El Festival Off en el centro del pueblo El festival “out” Las jam sessions	Un pueblo integrado en su festival Craponne lleva viviendo su festival diecinueve años. La primera edición se realizó en la plaza de la iglesia, y según los viejos del lugar no llegaban a 500 las personas que pasaron por el festival en ese momento. George y su esposa creyeron en una idea loca, y no sólo mantuvieron el tipo año tras año, sino que consiguieron que todo un pequeño pueblo situado en el centro de ninguna parte creyera en un proyecto que a los ojos de un ignorante español, no parece responder a los gustos franceses. ¿ O si que responde?. Aproximadamente en rodeado de ciudades como Lyon, St. Etienne, Clermont Ferrand, Valence e incluso Grenoble, se encuentra el pequeño pueblo de Craponne. No muy cerca, es cierto, pero tampoco muy lejos de unos nucleos urbanos importantes. Además, con los años, han conseguido atraer gente hasta desde Barcelona. Se diga lo que se diga, si mirabas los sombreros y si mirabas las indumentarias, no se podía concluir que los asistentes fueran “rednecks”, aunque si que existía una minoría que los representaba. Tampoco podias decir que fueran “motards”, aunque si que existía un grupo importante. Y tampoco podríamos concluir que fueran line dancers, porque habían dos pequeñas pistas y la mayoría del público no bailaba. ¿Por lo tanto de donde salían tantas personas?, ¿que ha atraido a estos festivales a personas que, en mi temeraria opinión, no siguen los parámetros de “afición country”, o de “estilo de vida” que priman en nuestro país?. Creo sinceramente que esta pregunta es la que los organizadores en España no nos hemos respondido, y en Francia sí. Craponne y Mirande ambos demuestran que la constancia y el trabajo bien hecho dan sus frutos. Quizás aquí queremos frutos muy rápidos, con poco esfuerzo y nos comparamos con paises que nos llevan 10 años de ventaja. Debemos aprender de estos grandes festivales. Seguro que en estos 19 años han aparecido y desaparecido en Francia multitud de Festivales, aquí sólo disponemos del Mr.Banjo y este año ha pinchado. No nos rasguemos las vestiduras, no volquemos la decepción en nadie, sólo hay un secreto: Trabajar bién. Nadie tiene derecho a hacer sentir culpable a nadie, y todos tenemos la obligación de divertirnos con lo que hacemos, ¡incluso los organizadores!. Por lo tanto, … todos los que queramos un festival country en España, o dos, o tres, … ¡a trabajar como los franceses! Y si no … a otra cosa, pero basta de llorar por la muerte de un vivo, que es … la música country. (para ampliar más estas opiniones heréticas lee el artículo “¿Pero, … que hago yo en Craponne?). El festival “off”, el festival “out”, y las jam sesssions Una gozada es lo único que puedo decir. Parecerá una broma pero a las 9 de la mañana te despertabas con blue grass, en unas jam sessions espontáneas de los múltiples músicos que estaban en el camping al lado del recinto del concierto. La verdad es que daba igual que el festival empezase por la tarde, los que tuvimos la inesperada suerte de plantar nuestras tiendas de campaña cerca de estos genios, gozamos de música todo el dia y todos los dias. Si te acercabas al pueblo hasta la hora de la comida podías escuchar a alguno de los grupos franceses: “Eddy Ray Cooper”, “Union Spirit” o “Moonshine”, que constituían el festival Off de Craponne. Dos escenarios situados en cada una de las dos plazas del pueblo permitían dar vida a los restaurantes y tiendas de la población. Varios de ellos lucían (al igual que ocurre en el Festival de Mirande) decoración country o western, para ambientar y corresponder a la marea de sombreros cowboy de todo tipo, motos custom y cuero que se movía por las calles y el “Intermarché” como si fuera por su casa. Todo respiraba ambiente country, o mejor atmósfera americana, incluso las dos banderas: francesa y americana se fundían con una armonía sorprendente. El decorado estaba montado para todos los actores, no era dificil sentirte dentro del personaje que te habían asignado en tu parte del guión. Dos festivales country distintos: Craponne y Mirande; pero una visión común: todo forma parte del festival, todos forman parte del festival, tu hueco esta allí y eres bienvenido. Justo antes del inicio del horario normal del Festival, tenía lugar el “festival out”. Me he permitido el lujo de bautizarlo así, aunque no tiene nombre. Es una iniciativa desde hace años de Denis y Chantal, un matrimonio que forman parte de la organización de otro buen festival frances que se celebró también en Julio pero desde el 21 al 23: El festival country de la Riviera francesa. En un alarde de improvisación, se juntan todos los músicos de blue-grass presentes en el festival y … alehop! ….aparece los aperitivos, carne, bebidas, y …. Músicas, música, música. Fue un honor estar allí, fue un placer escucharlos, fue muy agradable la atmósfera, no os lo perdáis el próximo año!, buscad una carpa de unos ocho metros de largo con los colores de la bandera francesa (o americana) entre los árboles antes de la entrada al recinto del festival.
Escenario Craponne	Craponne – Mirande Lo más fácil es decir que son dos festivales distintos. También alguien podría preguntarme sobre Equiblues (Francia), o sobre Gstaad (Suiza), o sobre Interlaken (Suiza), o alguno de los grandes festivales alemanes, ingleses o holandeses. La verdad es que sólo he estado en Craponne y en Mirande y por lo tanto sólo puedo hablar de estos dos. No es cierto que el primero sea un festival country y el segundo de rock. No es cierto que el primero sólo tenga grupos USA y el segundo grupos franceses. Mirande tiene muchos más conciertos, porque son más dias. Y por lo tanto abre más el abanico del tipo de musica, dentro del tipo de música americana. Craponne es sólo musica country y lo concentra en menos horas y mayor calidad del cantante o del grupo cabeza de cartel.. Mirande ofrece muchas más actividades durante la mañana y primeras horas de la tarde. El peso del baile en Mirande es considerable, en Craponne es residual.
Un grupo de españoles en Craponne 2006	Mirande aún se orienta más al gran público que Craponne, por lo que debe de dotarse de suficientes comodidades: restaurantes, lavabos, etc … para un público que no tiene porque aceptar las “incomodidades” de un ambiente rústico. Craponne dispone de muchos más entendidos que Mirande, el “festival out” quizás sería impensable en Mirande. 150.000 personas en Mirande, 25.000 nen Craponne Por lo tanto es cierto, son distintos. Pero ninguno de los dos es mejor que el otro en términos absolutos. Los españoles en Craponne 2006 A la llamada de Josep Ponsá de countrycat de encontrarnos en algún lugar cerca del escenario, acudimos bastantes de los españoles que estábamos allí, no estuvo mal., así algunos pudimos conocernos. La verdad es que habían más españoles de los que aparecen en la fotografía, pero de eso a decir que había más españoles aquí que en el Mr.Banjo, hay un trecho demasiado largo, y una exageración excesiva. Debo decir que proporcionalmente habían menos españoles en Craponne que franceses en el Dance Duel (Santa Susanna – Mayo 2006), por lo tanto dramatizar la presencia de españoles en Craponne como contrapunto al público del Mr.Banjo es injusto y contraproducente, porque intentar provocar culpabilidad, o pena al “público”, funciona alguna vez pero a la larga significa quedarse sólo, y con la imagen por los suelos.
The Mariotti Brothers (Fra)	Josep Ponsá me preguntó como veía la idea que el expuso en su web acerca de la colaboración de todos para tener un gran festival en Catalunya, os resumiré mi posición: la idea es buena, pero … la experiencia pasada me dice que como yo ya soy un gallo viejo, que sólo sirve para hacer caldo, mejor me miro la cocina desde muy lejos, a no ser que me demuestren que no hay cuchillos en ningún lado….No es por nada quizás lo más inteligente es que los protagonistas de la “Guerra de Secesión” nos jubilásemos todos, quizás se necesita sangre nueva …. ¡O no! Porque a lo mejor estos nuevos protagonistas quieren oler y paladear la sangre, y … ya la hemos vuelto a liar. O a lo mejor estos nuevos protagonistas, resulta que no. son nuevos, pero en la anterior guerra jugaban en el banquillo y ahora saldrían aún con más ganas de sarao. En fin … no pude ayudar demasiado a Josep Ponsá al respecto. Los Conciertos que pudimos ver y oir La verdad es que nosotros no íbamos a ver sólo a Mark Chessnut, en principio queríamos ver todo el festival, pero el Viernes llegamos justo cuando todo el mundo salía del recinto, por lo tanto nos limitamos a montar las tiendas y a dormir. SABADO: Arrancaron los Mariotti Brothers, un par de guitarras hermanos con su padre en los teclados que daban de si mucho jugo. Realmente cabe decir que los organizadores saben como dar ritmo al evento, conocen la importancia de un arranque que caliente bién el ambiente, y en ello los Mariotti Brothers demostraron estar a la altura, con algunos de sus propios temas llevaron al público a su terreno y los
James Slim Hand (USA)	predispusieron positivamente con su puesta en escena. Bastantes camisetas con el logo de los Mariotti Brothers demostraban que esta banda dispone de muchos seguidores en nuestro vecino país. La mayoria de sus temas eran polkas a una velocidad endiablada, un par de las cuales las recomendará CasperDj a coreógrafos de aquí, por si quieren hacer una coreografía. Johnny Da Piedade era el presentador del evento, y tal y como dijo tuvo el gusto de presentar a un buen amigo suyo, tras la actuación de los Mariotti Brothers: James “Slim” Hand, otro de los cantantes que habitualmente tocan en el “Broken Spoke” de Austin, al igual que Jeff Hugues & Chaparral que actuaron en el Festival de Mirande, y de los cuales dije en el reportage de este otro festival. que me reservaba la opinión. Ojalá yo esté en tan buena forma física como James Hand a su edad, no voy a discutir si su estilo es honky tonk o no, no entraré en los temas que tocó y me sabe mal ir quizás a contra corriente pero faltó voz.
Zona Jones (USA)	Después de verlo actuar, no es de extrañar que Mark Chesnutt solicitase a la organización de Craponne que Zona Jones actuase antes que él. El showman por excelencia, sin duda el mejor de los cantantes country moviendose sobre un escenario que he visto actuar con la excepción de Garth Brooks. Está claro que se metió al público en el bolsillo con su “salto a la platea”. Un calentón de 120 grados para facilitar la entrada de la estrella de la noche: el Sr.Mark Chesnutt. Entre medio de la gente cantó dos temas y esa originalidad no pudo eclipsar lo más importante de la actuación: es muy bueno y sus temas también. CasperDj está seleccionado temas que pasará a los coreógrafos de aquí para que luzcan, pero duda porque le da impresión que hay demasiados temas bailables en su CD y eso no es normal. La banda que acompañó a Zona Jones era muy buena, especialmente el violín. Sinceramente fueron los que consiguieron un sonido mas redondo en su estilo Honky Tonk, y no es de extrañar que un par de ellos acompañaran posteriormente a Marek Chesnutt. Estábamos haciendo cola para que nos firmase su CD, cuando dijeron por el micro que firmaría los CD´s después de la actuación de Mark Chesnutt y junto con él. Es decir… renunciamos. Ahora bién ¿a que venía toda esta relación entre Zona Jones y Mark Chesnutt?, ¿Mark quería promocionar a Zona?, ¿eran muy amigos y querían irse juntos de copas al acabar el concierto?, ¿Mark es una persona inteligente que quiere al mejor telonero disponible en el evento?.
Mark Chesnutt	¡Pues no señores! Mark Chesnutt es un gran compositor, con una fantástica voz texana y asi lo demostró nada más iniciar su actuación, pero le cuesta mucho calentar motores, por eso necesitaba a Zona Jones antes que él. El nivel de adrenalina del público debía llegar a un buen nivel antes de su actuación de modo que la temperatura aguantase hasta casi al final de su actuación, momento en el que con una cerveza en la mano pudo demostrar que el también sabe caldear el ambiente. Zona Jones era el catalizador de un Mark Chesnutt que daba la impresión de ser algo tímido. Oimos sus grandes temas, no hace falta relacionarlos, cualequiera de ellos son harto conocidos, con una banda brutal y el técnico de sonido e iluminación luciéndose especialmente, disfrutamos del espectáculo de este gran tímido que parece ser Mark Chesnutt. Por lo tanto la respuesta más probable a las preguntas anteriores es: ¡las tres razones son posibles y hay que añadir el imprescindible apoyo de Zona a Mark! Quizás esta aparente timidez es la que impidió en su dia que esta antigüa gran promesa del country, llamado a recoger el testigo de los grandes del new country hace tiempo, no haya podido desbancar a los aún gigantes del country
Nugget (Aut)	DOMINGO: Nugget abrió la tarde, y de nuevo la organización no se equivocó. Este grupo de blue grass, con componentes austríacos y checos, dio un recital de cómo levantar un concierto desde cero. Se ganaron a pulso la mayor ovación en los “bises” que oímos durante todo el festival. Ellos no se lo podían creer, pero nosotros tampoco nos podíamos cree que en Europa tuviéramos un grupo de bluegrass como los Nugget. ¡Fantásticos! Siguió Rachel Warwick , la britanica residente en Nashville y presentada como la nueva niña mimada de la meca de la música country, casi se queda sin público por causa de la lluvia. Justo empezar su actuación el cielo empezó a enegrecer y el viento, premonitorio de todas las tormentas de verano, sopló hasta que las gotas empezaropn a caer. Afortunadamente duró poco tiempo y pudimos acabar el concierto. Un cierto aire Shania Twain pero más rockero, envuelve a Rachel Warwick
John Arthur Martinez (USA)	En su CD hay un West Coast, un Triple Two Step y un East Coast, que podrán aprovecharse muy bien para coreografías de line dance o de Partner. John Arthur Martinez cogió de nuevo los ritmos mas clásicos del country. Un violin extraordinario le acompañaba, uno de los dos mejores de todo el Festival. Recordando a Rick Trevino en muchas ocasiones y especialmente cuando cantaba en castellano. ¿Por qué estos cantantes country cuando cantan algún tema en castellano utilizan una voz más “aflautada” que cuando cantan en inglés?. Os aseguro que nos estuvimos fijando expresamente y es así. Esuchad “Un momento allá” de Rick Trevino y comparad su voz con otros de sus temas en inglés, … a ver si tenemos razón. Dejando de lado esta pequeña curiosidad o incognita, John Arthur Martinez estuvo bien. Según alguno de los expertos españoles, nos dedicó lo mejor de sus temas. Nosotros por nuestra parte compramos el CD allí, un buen CD grabado para este Festival y especialmente bueno para escuchar pero no me atrevería a recomendar ninguna canción para bailar; no es por cuestion de velocidad de las canciones que las hay de todas las velocidades. Ya sé que hay algún baile en España que utiliza canciones de esta gran persona y cantante como es John Arthur Martinez, pero yo prefiero escucharlo. No es mejor ni peor que otros que si motivan bailar es porque…como diría mi mujer:”las canciones son monas”, pero …
Jon Randall (USA)	El segundo en importancia, después de Mark Chesnutt, del cartel de Craponne era Jon Randall, compositor para cantantes como Kenny Chesney, que tiene suficiente madera como cantante para estar ya sobre los escenarios. Me gustó, de hecho me gustan las sorpresas y al igual que Zona Jones me sorprendió, también lo hizo Jon Randall, creo que iremos oyendo sobre él.Con un estilo de country más “bluessy”, tiene un par de West Coast, un Night Club Two Step y un Triple Two Step buenos para bailar. Su concierto fue al igual que su música muy “smooth”, incorporando al grupo las voces de su novia y una amiga en un momento determinado, siguió manteniendo un cierto aire de “colegas” muy virtuosos con sus instrumentos, en una tarde de Domingo, después de una barbacoa. Al fin y al cabo exactamente de eso se trataba,. Jon Randall era el penúltimo artista en actuar en esa tarde templada de Domingo, y lo hacía con sus amigos sobre el escenario y delante de esos otros amigos que creamos con él esa atmosfera de agradable despedida en la que todos nos sentimos parte de algo … más.